Jangan Bunuh Imran Khan di Penjara, Chuck Schumer Secara Pribadi Memperingatkan Pakistan, The Intercept

Oleh Ryan Grim dan Murtaza Hussain dari The Intercept, April 23, 2024

PEMIMPIN MAYORITAS SENAT DPR AS Chuck Schumer memperingatkan dalam percakapan dengan duta besar Pakistan untuk Washington bahwa keselamatan mantan Perdana Menteri Imran Khan yang dipenjara adalah prioritas utama Amerika Serikat, menurut berbagai sumber yang mengetahui percakapan tersebut mengatakan kepada The Intercept.

Peringatan yang dikeluarkan akhir bulan lalu oleh Schumer, anggota Partai Demokrat paling kuat di Kongres, kepada Pakistan muncul setelah aktivisme yang intens dari anggota diaspora Pakistan di tengah kekhawatiran bahwa militer Pakistan dapat membahayakan Khan, mantan perdana menteri yang digulingkan dari jabatannya pada tahun 2022.

“Diaspora Pakistan di Amerika merasa kecewa atas kegagalan Washington melibatkan perantara kekuasaan di Pakistan dan meminta pertanggungjawaban mereka atas pelanggaran hak asasi manusia yang terang-terangan.”

“Chuck Schumer berbicara kepada duta besar mengenai keselamatan Imran Khan sangat konstruktif,” Mohammad Munir Khan, seorang aktivis politik Amerika keturunan Pakistan di AS, mengatakan kepada The Intercept. “Diaspora Pakistan-Amerika merasa

kecewa atas kegagalan Washington melibatkan para perantara kekuasaan di Pakistan dan meminta pertanggungjawaban mereka atas pelanggaran hak asasi manusia yang terang-terangan, dan penghancuran fundamental dasar demokrasi.”

Imran Khan saat ini dipenjara atas tuduhan korupsi yang dianggap bermotif politik. Khan, yang dianggap sebagai politisi paling populer di Pakistan, digulingkan dari kekuasaan melalui mosi tidak percaya pada April 2022 yang diatur oleh kekuatan militer negara itu dan didorong oleh AS. Sejak itu, partai Khan, Gerakan Pakistan Untuk Keadilan (Pakistan Tehreek-e-Insaf, atau PTI), menghadapi penindasan brutal yang menimbulkan kekhawatiran internasional dan dikecam oleh kelompok hak asasi manusia.

Kekhawatiran terhadap nyawa Khan yang memicu panggilan Schumer kepada Duta Besar Pakistan Masood Khan mencerminkan ketakutan yang semakin besar bahwa militer mungkin akan mengatasi popularitas Khan yang keras kepala hanya dengan mengakhiri hidupnya di balik jeruji besi. (Kantor Schumer menolak berkomentar mengenai cerita ini. Kedutaan Besar Pakistan di Washington tidak segera menanggapi permintaan komentar.)

Pernyataan Schumer, yang mewakili komunitas Amerika-Pakistan yang besar dan vokal di New York, terjadi ketika koalisi pemerintahan baru di negara Asia Selatan tersebut berupaya mengkonsolidasikan kekuasaan meskipun ada ketidakpuasan publik terhadap pemilu Februari yang penuh dengan kecurangan.

Selain melarang PTI, Pakistan juga melakukan represi berat menjelang pemilu bulan Februari. Jumlah pemilih yang mencapai rekor tertinggi menunjukkan bahwa kandidat yang berpihak pada PTI lebih unggul. Namun, dengan mengabaikan kecurangan yang meluas, koalisi partai-partai yang didukung oleh militer Pakistan berhasil membentuk pemerintahan yang dipimpin oleh Shehbaz Sharif setelah pemungutan suara.

Komunitas internasional, termasuk Amerika Serikat, mencatat adanya ketidakberesan dalam pemungutan suara, dan munculnya tuduhan-tuduhan yang kredibel mengenai adanya kecurangan dalam pemilu dan kecurangan yang mencolok dalam pemilu.

“Ada bukti yang tidak dapat disangkal, yang disetujui oleh Departemen Luar Negeri, bahwa ada masalah dalam pemilu ini,” kata Rep. Greg Casar, D-Texas, kepada The Intercept pada bulan Maret. Saat itu, Casar dan anggota Kongres lainnya baru saja meminta Presiden Joe Biden untuk menahan pengakuan terhadap pemerintah, namun duta besar Washington untuk Pakistan memberi selamat kepada Sharif pada awal Maret.

“Ada bukti yang tidak dapat disangkal, yang disetujui oleh Departemen Luar Negeri, bahwa ada masalah dalam pemilu kali ini.”

Pakar kebijakan luar negeri di Washington mengatakan pendekatan pemerintahan Biden berisiko melanggar prinsip-prinsip demokrasi atas nama keamanan. Matt Duss, wakil presiden eksekutif Pusat Kebijakan Internasional, mengatakan, “Ini tampaknya menjadi contoh di mana pemerintah membiarkan hubungan keamanannya dengan pemerintah asing mengesampingkan masalah penting lainnya seperti kemunduran demokrasi dan hak asasi manusia.”

Imran Khan sendiri dilaporkan ditahan dalam kondisi yang mengerikan di sebuah penjara di kota Rawalpindi, Pakistan. Bulan lalu, hak pengunjungnya tiba-tiba ditangguhkan selama dua minggu, memicu ketakutan dari para pendukungnya mengenai kondisi fisiknya di dalam tahanan. Awal bulan ini, salah satu pengacaranya menyatakan bahwa dokter pribadinya tidak diizinkan menemuinya di penjara. Istri Khan, yang dipenjara atas tuduhan bermotif politik atas pernikahan yang tidak Islami dan korupsi, juga dilaporkan menderita masalah kesehatan karena kondisi penahanannya, menurut pernyataan pengacaranya minggu ini.

Dalam pernyataan yang diberikan kepada wartawan dari penjara dan kemudian dibagikan di media sosial, Khan, yang terluka dalam percobaan pembunuhan pada November 2022 di sebuah rapat umum politik, menuduh bahwa ada rencana untuk membunuhnya saat berada di balik jeruji besi. Khan menyatakan nasibnya ada di tangan Jenderal Asim Munir, panglima militer Pakistan yang berkuasa.

“Ketahuilah bahwa jika sesuatu terjadi pada saya atau istri saya, dialah yang bertanggung jawab,” kata Khan.

Namun, panggilan Schumer kepada duta besar Pakistan mungkin berperan dalam perhitungan militer mengenai pembunuhan Khan. “Seorang senior Demokrat yang berpengaruh dalam pemerintahan Biden mengirimkan peringatan, yang cukup signifikan,” kata Adam Weinstein, wakil direktur program Timur Tengah di Quincy Institute, seraya menambahkan bahwa dia tidak yakin militer akan membunuh Khan di penjara. .

Betapapun ekstrimnya langkah yang diambil, tindakan militer yang melukai atau bahkan membunuh pemimpin yang digulingkan, bahkan pemimpin sepopuler Khan, akan sesuai dengan pola dalam sejarah Pakistan. Beberapa pemimpin Pakistan telah tewas secara kejam dalam beberapa dekade terakhir setelah berselisih dengan militer, beberapa di antaranya berada dalam keadaan yang suram, sementara yang lain, seperti mantan Perdana Menteri Zulfikar Ali Bhutto, dieksekusi oleh penguasa militer setelah digulingkan dari kekuasaan.

Meskipun saat ini secara nominal dipimpin oleh pemerintahan sipil, militer Pakistan dikenal luas sebagai penentu kebijakan di negara tersebut dan saat ini dipimpin oleh Munir, yang perselisihannya dengan Khan dan partainya telah menjadi alur cerita politik utama di negara tersebut selama lebih dari setahun.

Bagi aktivis Pakistan di AS, hubungan Amerika dengan Pakistan menciptakan pengaruh yang dapat digunakan untuk memastikan bahwa Khan tidak dibunuh di balik jeruji besi. Mohammad Munir Khan, aktivis Amerika keturunan Pakistan, berkata, “Hal yang paling tidak bisa dilakukan Washington adalah memastikan Imran Khan tidak dirugikan secara fisik.”

Komisi pemilu Pakistan memblokir anggota parlemen yang loyal kepada partai tersebut. memenjarakan mantan perdana menteri Imran Khan karena mengambil bagian kursi parlemen yang diperuntukkan bagi perempuan dan kelompok minoritas, setelah pemilu dirusak oleh klaim kecurangan.

Sidang Capitol Hill

AS telah memainkan peran yang sangat besar dalam politik internal Pakistan, terutama selama beberapa tahun terakhir, termasuk peran penting dalam penggulingan Khan dari kekuasaannya.

Pada bulan Agustus 2023, The Intercept melaporkan dan menerbitkan kabel diplomatik rahasia Pakistan – sebuah dokumen kontroversial yang telah menjadi pusat drama politik, meskipun isinya masih belum diketahui – menunjukkan bahwa pemecatan Khan dari kekuasaan terjadi menyusul tekanan kuat yang diberikan pada Pakistan. Pemerintah Pakistan oleh pejabat Departemen Luar Negeri AS.

Dalam kawat tersebut, Asisten Menteri Luar Negeri Donald Lu, yang kantornya mencakup Asia Selatan di Departemen Luar Negeri, dikutip mengatakan kepada duta besar Pakistan untuk Washington bahwa hubungan kedua negara akan rusak parah jika Khan tetap berkuasa.

“Saya pikir jika mosi tidak percaya terhadap Perdana Menteri berhasil, semua hal di Washington akan dimaafkan,” kata Lu, menurut kabel Pakistan.

Sejak lengsernya Khan dari kekuasaan, AS telah bekerja sama dengan rezim baru Pakistan yang didukung militer. Pakistan memberikan senjata ke Ukraina sebagai imbalan bagi AS yang menjadi perantara paket pinjaman Dana Moneter Internasional (IMF) yang menguntungkan, menurut laporan sebelumnya dari The Intercept .

Sebelum dipenjara, Khan sering merujuk pada sandi rahasia tersebut dan bahkan mengaku mengacungkan salinan fisiknya selama rapat umum politik. Dia kini menghadapi hukuman penjara yang lama atas dakwaan terkait penanganan informasi rahasia, selain dakwaan korupsi yang awalnya membuatnya ditahan.

Hal ini terjadi dalam konteks tindakan keras yang lebih luas terhadap partainya – yang mencakup pembunuhan, penghilangan orang di luar proses hukum, dan penyiksaan yang menargetkan pendukung PTI dan anggota pers – sebagian besar pengamat percaya bahwa pemenjaraan Khan yang berkelanjutan adalah langkah bermotif politik untuk menjauhkan dia dan gerakannya. kekuasaan.

Setelah pemilu tahun ini, Casar dan anggota Kongres lainnya mengajukan pertanyaan tentang pemecatan Khan dan pemungutan suara tersebut, Komite Urusan Luar Negeri DPR AS mengadakan sidang yang menghadirkan Lu, asisten menteri luar negeri.

Satu-satunya orang yang memberikan kesaksian, Lu membantah bahwa dia terlibat dalam “perubahan rezim” di Pakistan – mengacu pada komentar Khan tentang perannya dan isi kabel yang dilaporkan oleh The Intercept.

Sehubungan dengan pemilu tersebut, Lu hanya berbasa-basi saja mengenai kekhawatiran mengenai bagaimana pemungutan suara tersebut dilakukan, namun ia tidak menguraikan konsekuensi apa yang akan terjadi terhadap kecurangan pemilu tersebut.

“Anda telah melihat tindakan duta besar dan kedutaan kami,” kata Lu, menyinggung ucapan selamat yang diberikan AS kepada perdana menteri baru Pakistan. Dia kemudian dengan cepat menambahkan: “Kami dalam setiap interaksi dengan pemerintah ini menekankan pentingnya akuntabilitas atas penyimpangan pemilu.”

“Dalam jangka panjang, Amerika Serikat tidak akan pernah mendapat manfaat jika dipandang mendukung pemerintahan yang tidak sah dan dipimpin oleh militer.”

Anggota DPR AS Brad Sherman, D-Calif., mengangkat masalah keselamatan Khan selama dalam tahanan pada sidang tersebut. Sherman mendesak Lu untuk bertemu langsung dengan Khan di penjara, mendapatkan tepuk tangan dari sebagian besar pengamat Pakistan.

“Memastikan keselamatan para pemimpin, terlepas dari perbedaan politik, adalah hal yang terpenting,” kata Atif Khan, seorang aktivis diaspora Pakistan-Amerika lainnya. “Anggota Kongres Brad Sherman dengan tepat menganjurkan akuntabilitas dan perlindungan, mendesak Duta Besar AS untuk mengunjungi mantan Perdana Menteri Imran Khan dan memprioritaskan kesejahteraannya.”

Meski nasib Khan berada di ujung tanduk, para anggota Kongres telah memperingatkan bahwa dukungan AS yang terus-menerus terhadap pemerintahan yang dianggap tidak sah oleh sebagian besar warga Pakistan berisiko merugikan tidak hanya Pakistan, namun juga posisi AS di wilayah yang kritis.

“Mempromosikan demokrasi memang penting, tapi juga demi kepentingan kita,” kata Casar, anggota Partai Demokrat dari Texas, kepada The Intercept. “Terlepas dari manfaat militer jangka pendeknya, dalam jangka panjang hal ini tidak pernah memberikan manfaat bagi Amerika Serikat jika dilihat sebagai mendukung pemerintahan yang tidak sah dan dipimpin oleh militer.”

This article is based on https://theintercept.com/2024/04/23/chuck-schumer-imran-khan-prison-pakistan/ and is not authorized by The Intercept.